Achter elke isolatieoplossing van NOVIUM Composites zit een mens met een mening. Iemand die niet begint bij het product, maar bij de vraag erachter: werkt dit straks ook echt, daar bij u in de productie?
Die mens is Gerard Worm. Hij beweegt zich al meer dan vier decennia in de wereld van technische kunststoffen, composieten en thermische isolatie. Niet vanuit een kantoor of een marketingafdeling, maar vanuit de praktijk — tussen de machines, naast de engineers, in de productiehallen waar het er echt op aankomt
Techniek is voor mij nooit alleen theorie geweest. De waarheid staat op de werkvloer, niet in de brochure.
Wie met Gerard werkt, merkt het verschil snel. Hij praat niet in datasheets, maar in processen. De echte kennis ontstaat niet achter een bureau maar tussen de installaties: zien waar een proces vastloopt, begrijpen waarom een materiaal faalt, en samen zoeken naar wat wél werkt.
Die blik is in tientallen jaren gevormd. Door ontelbare bedrijven te bezoeken, in binnen- en buitenland, en door inzicht op te bouwen in meer dan twintig marktsegmenten. Van rubberverwerking tot hightech machinebouw, telkens met dezelfde vraag: wat heeft dit proces nú nodig?
Een groot deel van die kennis groeide binnen de wereld van Philips. Gerard bezocht fabrieken en engineeringafdelingen in Nederland, België, Duitsland en Polen, in een periode waarin de industrie afscheid moest nemen van traditionele asbesthoudende materialen.
Thermische isolatie was destijds nog nauwelijks opgenomen in de gangbare inkoopstructuren van grote bedrijven. En juist daar, in dat gat, ontstond ruimte voor innovatie. Door praktijkervaring te combineren met materiaalkennis konden oplossingen worden geïntroduceerd die processen verbeterden, energieverlies beperkten en de betrouwbaarheid verhoogden — in toepassingen waar niemand ze nog verwachtte.
Eén overtuiging is nooit veranderd: een order binnenhalen heeft geen waarde als de oplossing in de praktijk niet functioneert. Daarom is Gerard altijd open over mogelijkheden, beperkingen en risico's. Soms is de conclusie een volmondig ja. Soms is het eerlijker om te zeggen: dit weten we nog niet zeker.
“We weten niet zeker of het werkt — maar laten we het samen testen.”
Juist die woorden hebben tot de meest waardevolle oplossingen geleid. Die trial-and-error-trajecten bouwden een praktijkdatabase op die in geen studieboek staat. En ze leverden vertrouwen op: veel contacten uit Gerards eerste jaren bestaan vandaag nog steeds.
De wortels van die houding liggen in een stage bij het legendarische Nat.Lab van Philips, op de Algemene Technische Dienst. Die afdeling hield laboratoria, installaties en werkplaatsen operationeel voor het baanbrekende onderzoek dat daar plaatsvond. Maar wat Gerard het meest is bijgebleven, waren niet de machines, maar de mensen eromheen.
Hij herinnert zich nog de Belgische pijpfitter die het leidingwerk vóór een soldeermachine zó nauwkeurig aanlegde dat het bijna kunstwerken werden. Een detail, misschien. Maar juist daar ontstond een blijvend besef: kwaliteit zit niet alleen in een product, maar in de manier waarop mensen denken, bouwen en samenwerken.
De wereld van composieten en thermische isolatie verandert voortdurend, en dat is precies wat het werk boeiend houdt. Nieuwe toepassingen binnen semiconductor, additive manufacturing, aerospace, defensie, energietechnologie en hightech machinebouw vragen continu om nieuwe kennis en verse inzichten.
Gerard volgt die ontwikkelingen op de voet — en past ze toe. Niet alleen in de materialen, maar ook in de manier van werken: van de nieuwste isolatietechnologie van partner Brandenburger tot het actief inzetten van AI in de eigen bedrijfsvoering. De ervaring van decennia, gecombineerd met de nieuwsgierigheid van iemand die nog lang niet is uitgeleerd.
“De dag dat je denkt dat je het allemaal weet, sta je stil. En stilstand kan ik me in deze markt niet veroorloven.”
Na meer dan veertig jaar ervaring gelooft Gerard nog steeds dat de beste technische oplossingen ontstaan door te luisteren, te analyseren, eerlijk te adviseren en samen te werken met mensen uit de praktijk. Dat is de basis waarop NOVIUM Composites is gebouwd. En het is nog altijd de manier waarop hij elke dag werkt.
